L’expression « Variations de stocks » concerne les stocks de matières premières, de marchandises, et autres approvisionnements (emballages, fournitures stockées par exemple) ...

La variation est évaluée par comparaison entre la valeur du stock  initial et celle du stock final.

Cette variation est utile pour déterminer le montant des achats consommés  pendant une période, le plus souvent, un exercice comptable :

• dans une entreprise industrielle pour les matières premières,
• dans une entreprise commerciale pour les marchandises.

Ainsi, selon leur nature :

Montant des achats consommés

=

Montant des achats de la période

+/-

Variation de stock (stock initial - stock final)