Introduction
Selon la forme géométrique transversale d'une structure, son comportement sous un même chargement sera différent (comme par exemple l'importance de sa déformée, sa résistance ...).

Poutre 1

Poutre 2
Le but de ce chapitre est donc l'étude des propriétés mécaniques de toutes les formes transversales des poutres.
Nous en distinguerons deux types :
celles qui sont quelconques (amenant aux formules générales) ;
celles qui sont décomposables en formes géométriques simples (exemple d'une poutre en "Té" - sections courantes en Génie Civil).

Formes transversales des poutres : sections
Avant de définir les caractéristiques géométriques des sections droites des poutres, il est naturellement nécessaire de définir ce qu'est une poutre.