Lorsque les valeurs du caractère sont séparées les unes des autres ou isolées, on dit que la variable est discrète.

Le nombre de modalités du caractère est alors fini.

Ces valeurs sont ordonnées par ordre croissant et indexées : x₁, x₂, x_3,..., x_p.

Exemple : le nombre de postes occupés dans l'entreprise est égal à 3 ou bien 4 mais pas 3,5...