Dans le cas d'une variable discrète, c'est le nombre n_i d'individus qui  ont une valeur du caractère égale à x_i.

Dans le cas d'une variable continue, c'est le nombre n_i d'individus qui  ont une valeur du caractère dans la classe C_i, soit dans l'intervalle [a_i-i ; a_i[.

Il y a 43 individus ayant occupé successivement 4 postes.

15 salariés sont rentrés dans l'entreprise en ayant entre 30 et 40 ans.

45 salariés ont un CDD.

C'est la somme de tous les effectifs.

L'effectif total est noté N.

N= n₁+n₂+n₃+...+n_p.

 On note aussi :

La population de salariés étudiée ici possède un effectif total de 184 individus;