Le World Wide Web (ou www - pour "la toile mondiale") est un réseau public fonctionnant sur internet qui permet de parcourir les pages mises en ligne sur des sites (web). La navigation entre ces différents sites (ou pages) se fait grâce à des "hyperliens" qui sont des liens cliquables à partir des navigateurs web (qui seront décrits plus tard). Ils redirigent alors l'utilisateur vers d'autres pages et d'autres sites, ce qui crée une sorte de toile (web en anglais) où chaque lien hypertexte est un fil de ce gigantesque réseau.

Le principal vecteur du web est le HTML (Hypertext Markup Language). C'est grâce à ce langage que les liens hypertextes, les vidéos, les photos, le texte sont insérés dans les pages que l'on peut visiter. Il existe d'autres langages pour faire des sites web mais la simplicité du HTML  fait qu'il reste le plus populaire.

Les pages HTML sont stockées sur des serveurs web sur lequel fonctionne un serveur HTTP qui reconnait les requêtes d'un navigateur web et envoie les pages à l'utilisateur en fonction de ses demandes. Le serveur HTTP est capable de gérer les erreurs, tel qu'un site ou fichier absent sur le serveur, ou réponse du serveur trop longue.

Au cours des années, le contenu des pages web s'est enrichi de plus en plus : d'abord les images sont venues illustrer les sites puis des vidéos sont apparues, les animations flash, etc... On assiste à l'apparition du web 2.0 qui consiste en un renouveau du World Wide Web où les utilisateurs interagissent avec le contenu du site - mais aussi entre eux !

On estime qu'en 2009 il existe près de 200 millions de sites sur le web...