On veut pouvoir répéter une action (c'est‐à‐dire une suite d'instructions) un certain nombre de fois. Deux cas se présentent :

– le nombre de répétitions est prévisible (c'est le cas le plus fréquent) ; on utilise alors de préférence l'instruction for ;

– la répétition de l'action doit avoir lieu tant qu'une condition est vraie, sans qu'on puisse prévoir le nombre de répétitions qui seront nécessaires ; on utilise alors de préférence les instructions while et do while.