Certaines productions entraînent, en plus du produit principal (ou produit objectif) obtenu, des produits dérivés de la fabrication comme :

• des produits résiduels tels que :

• des déchets sans valeur marchande (sciure, copeaux métalliques, ...) ;
• des déchets avec valeur marchande (chutes de bois, de cuir, ...) ;
• des rebuts (produits défectueux, non conformes, cassés, ...).

• des sous-produits (goudrons, ...).

Ces produits dérivés doivent être valorisés ou recyclés dans la mesure du possible afin de réaliser des gains ou des réductions de coûts. Plusieurs cas sont envisageables :