Deux fluides, une paroi
Les échangeurs de chaleurs sont constitués de deux fluides que l'on fait se rencontrer dans une espace commun, un échangeur de chaleur, constitué :
d'un fluide primaire
d'un fluide secondaire
d'une paroi séparatrice
L'objet de leur rencontre est de leur permettre d'échanger l'énergie calorifique dont ils disposent :
il faut donc qu'ils aient des niveaux énergétiques différents, qu'ils n'aient pas la même température,
il ne faut pas qu'ils se mélangent, sinon il sera impossible de les régénérer en chaleur indépendamment l'un de l'autre,
le plus froid refroidit le plus chaud et vice-versa,
par convention, l'utilisation définit le sens de transfert,
si l'appareil est utilisé pour refroidir, le fluide primaire est plus froid que le fluide secondaire,
si l'appareil est utilisé pour chauffer, c'est l'inverse.
Dans le cadre des échangeurs à contre courant, les deux fluides parcourent l'échangeur en sens contraires, selon deux directions parallèles.
