Le professeur dépose les céréales à étudier dans un « matras », puis ajoute de l'acide sulfurique concentré (H2 SO4) ainsi qu'un catalyseur. Ce mélange est ensuite porté à une température de 350° Celsius pendant quatre heures. Elle actionne une pompe à eau pour aspirer les vapeurs d'acide nocives, puis ferme la hotte aspirante. Au bout de quatre heures, la matière organique est détruite et devient minérale. L'azote initialement organique c'est-à-dire lié à des atomes de carbone est maintenant présent sous forme minérale
Deuxième étape : l’alcalinisation.
Cette opération se déroule avec l'appareil appelé KJELTEC.
Le professeur installe le matras dans l'appareil puis injecte de la soude concentrée (NAOH) en excès pour faire réagir en totalité les ions ammonium. Cette opération, appelée alcalinisation permet d'obtenir de l'ammoniac (NH3).
Troisième étape : la distillation.
De la vapeur d'eau entraîne l'ammoniac obtenu vers un Erlenmeyer contenant un acide et un indicateur coloré en rouge. On obtient un changement de couleur correspondant à la réaction entre l'ammonium NH3 et l'acide : la solution vire au bleu.
Quatrième étape : dosage du milieu réactionnel.
On ajoute dans la solution bleue de l'acide chlorhydrique HCl jusqu'à ce que cette solution reprenne sa couleur rouge initiale (qui correspond à un pH de 4,7). Sous l'Erlenmeyer, l'agitateur magnétique remue le mélange. Le volume d'acide chlorhydrique versé permet de remonter à la quantité de protéines initialement présentes grâce à un coefficient ou facteur de conversion.
Vous assistez maintenant à une partie du cours du professeur au tableau blanc. La voix off reprend son discours : vous êtes donc quasiment dans les conditions normales de suivi en présence du professeur.
