La zone pellucide contient des sites de reconnaissance constitués de glycoprotéines (ZP1, ZP2 et ZP3) comportant des fractions oligosaccharidiques. Par ailleurs, la membrane plasmique du spermatozoïde contient des protéines spécifiques.

La fixation du spermatozoïde sur la zone pellucide se réalise entre ces protéines et les fractions oligosaccharidiques de la ZP3.