Les revenus de transfert constituent aujourd'hui plus du tiers du revenu disponible moyen des ménages.

Les revenus de transfert sont versés aux ménages par l'État, les administrations locales et les organismes sociaux sous forme de prestations sociales pour faire face à des évènements ou des situations sociales particulières.
Les prestations sont la contre-partie d'un droit acquis par des cotisations obligatoires (logique d'assurance) ou de la reconnaissance d'un droit ouvert automatiquement sous certaines conditions : niveau de revenu, situation de santé, âge... (logique de solidarité).

Les prestations sociales peuvent être classées en cinq catégories :
- les prestations familiales (les Caisses d'allocations familiales)
- les pensions de retraite (les Caisses de retraite)
- les remboursements de médicaments et les indemnités journalières (les Caisses primaires d'assurance maladie)
- les indemnités chômage (les ASSEDIC)
- les aides sociales (les collectivités locales et les organismes sociaux).

A ces prestations sociales il convient d'ajouter le revenu minimum d'insertion (RMI) qui complête les prestations précédentes précédentes lorsque le niveau de revenu atteint en comptant ces prestations est inférieur au RMI. Le RMI est versé par la CAF ou la MSA (mutualité sociale agricole).

Pour en savoir plus sur le RMI