1) L'élésticité de la demande par rapport au revenu
Le coefficient d'élasticité de la demande du bien X d'un consommateur au revenu R de ce consommateur s'écrit :
ex/R = Taux de variation de la demande de X / Taux de variation du revenu
Ainsi si la demande augmente de 10% quand le revenu augmente de 5%, le coefficient d'élasticité vaut 2 (c'est un coefficient, il n'y a pas d'unité), mathématiquement il s'écrit comme cela.
Les coefficients d'élasticité revenu permettent de construire une typologie des biens :
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Types de biens
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de luxe
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nécessaires
normaux
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nécessaires
inférieurs
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Coefficient d'élasticité
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e > 1
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1 > e > 0
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e < 0
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Les coefficients d’élasticité revenu expliquent les observations faites en 1857 par Ernst Engel généralement vérifiées depuis ce qui conduit à parler des lois d’Engel :
- première loi : la part du revenu affectée aux dépenses d’alimentation est d’autant plus faible que le revenu est élevé
- deuxième loi : la part affectée aux dépenses de vêtements, logement, chauffage et éclairage est sensiblement identique, quel que soit l’importance du revenu
- troisième loi : la part affectée aux besoins d’éducation, santé, voyage, augmente plus vite que le revenu.
2) L'élésticité de la demande par rapport au prix du bien
Le coefficient d’élasticité de la demande du bien X d'un consommateur par rapport au prix de ce bien s’écrit :
ex/px = Taux de variation de la demande de X / Taux de variation du prix de x
Ainsi si la demande diminue de 10% quand leprix augmente de 5%, le coefficient d'élasticité vaut - 2 (attention au signe).
Normalement le coefficient d’élasticité prix d’un bien doit être négatif. La baisse du prix doit entraîner une augmentation de la demande. Ici on ne parle pas de bien normal mais de bien typique.
L'élasticité peut être plus ou moins forte, elle peut-être nulle et elle peut même être négative pour les biens atypiques.
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