La polarisation c'est d'abord l’attraction qu’exerce un lieu sur un
espace plus ou moins étendu et hétérogène se trouvant dans une
situation de dépendance à l’égard de ce centre. Mais c'est aussi
l’effet d’entrainement du pôle sur le développement d’un ensemble
régional.
Les
échanges internationaux sont surtout le fait des pays industrialisés.
Ils s’organisaient jusqu'à une date récente autour de trois zones qui
forment « la Triade » : États-Unis et Canada, Union européenne,
Japon-Corée. Le commerce avec les pays en voie de développement a
régressé en conséquence : il ne représente plus aujourd’hui qu’environ
15 à 20 % du commerce mondial.
Ces évolutions s'accompagnent de déséquilibres structurels
particulièrement importants.
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