Les spécialistes s’accordent à dire entre 3 à 4 ans.

4 ans semble une bonne durée pour arriver à faire cette fameuse synthèse entre 2 cultures, véritable source d’enrichissement personnel. Car le temps passe vite : la première année est celle de l’installation, de la découverte. Tout est nouveau et beau, mais on est encore entre deux pays, deux cultures. Ensuite vient le temps de la recherche d’équilibre et la dernière année, surtout les 6 derniers mois, ceux de la préparation du retour.

Après 5 ans ou plus, les entreprises peuvent avoir peur que leur salarié pose un problème de réintégration au retour. Ce sont des profils intéressants, mais qui ont parfois perdu le fil avec leur entreprise d’origine.

Quels sont les grands caps que doit franchir l’expatrié ?

On reconnaît généralement 5 phases : au début, tout est merveilleux. L’expatrié s’installe, découvre, visite, n’a pas vraiment le temps de prendre du recul… On est sur un mode ludique. Puis l’on sent poindre une certaine désillusion, petit à petit… Cette phase annonce le « choc culturel », véritable tournant lors d’une expatriation, et qui intervient en milieu de parcours.

Qu’est ce qui caractérise ce choc culturel ? Comment en sortir ?

On a l’impression de perdre ses repères. Certains font une mini-dépression.

L’intensité du choc culturel diffère selon les personnes mais, bonne nouvelle, on en sort !

En effet, après vient l’adaptation, phase durant laquelle on analyse, on compare les deux cultures, on fait son propre « mix » en quelque sorte.

La phase ultime est celle de la synthèse qui marque l’assimilation de la nouvelle culture et représente une véritable richesse pour l’expatrié.