Sur le plan juridique, il convient de distinguer :

• actions et parts sociales, conférant au détenteur un droit de propriété (l’actionnaire dispose d’un droit de vote par titre et d’un dividende),

• obligations attribuant au détenteur un droit de créance (l’obligataire perçoit un intérêt annuel fixe),
  

• bons du Trésor avec droit de créance envers l’Etat,

• titres d’OPCVM (Organismes de Placements Collectifs en Valeurs Mobilières) :

• SICAV (Sociétés d’Investissement à CApital Variable). Une SICAV est une SA à capital variable qui émet des actions au fur et à mesure des demandes de souscription. Tout acheteur devient actionnaire et peut s’exprimer sur la gestion de la société lors des assemblées générales.
• FCP (Fonds Communs de Placements). L’investisseur en FCP, qualifié de porteur de parts devient membre d’une copropriété de valeurs mobilières mais ne dispose d’aucun des droits liés à la qualité d’actionnaire.
  

L’investisseur doit choisir en fonction :

• de sa stratégie personnelle et de ses propres objectifs,
• de la durée du placement,
• de sa situation fiscale et financière,
• du risque encouru,
• de la rentabilité financière souhaitée,
• des caractéristiques de son portefeuille (diversification).