Dans le chapitre sur l'optique géomètrique, nous nous intéressions à l'optique comme un faisceau lumineux. Ce chapitre est consacré à la partie ondulatoire de la lumière : nous allons donc considérer la lumière comme étant une onde éléctromagnétique.

Nous serons en présence de système dont l'ordre de grandeur sera celle de la longueur d'onde.

Les phénomènes d'interférences entre les vibrations sont faciles à mettre en évidence : par exemple, interférence de 2 ondes à la surface d'un liquide.

En optique, l'obtention d'interférences est un peu plus délicate à obtenir. Il faut, en effet, que les sources soient cohérentes, ce qui n'est pas le cas lorsque l'on prend par exemple 2 lampes torches différentes.

Pour notre étude, la lumière est admise comme une onde électromagnétique transversale de fréquence f indépendante du milieu et de longueur d'onde λ = c/f.

On définit l'intensité lumineuse comme étant le carré de l'amplitude du champ électrique E de l'onde : I=a².

On parlera d'interférences lorsque l'intensité lumineuse reçue en un point M de l'espace recevant plus d'une onde lumineuse n'est pas égale à la somme des intensités lumineuses. La loi d'intensité lumineuse définit la figure d'interférence.

A la fin de chaque sous-section, un ensemble d'exercices lié au contenu du cours étudié vous est proposés.

A la fin du chapitre, une auto-évaluation sur l'ensemble du cours "Optique ondulatoire" vous est proposé.