Obtenue par différence entre la valeur de la production et celle des consommations externes en provenance de tiers (ou intermédiaires) elle indique le montant de la création ou de l’accroissement de valeur apportée par l’entreprise à son stade d’activité.

Elle mesure la contribution de l’entreprise à l’économie nationale. C’est un agrégat de la comptabilité nationale.

Rappel : somme des valeurs ajoutées des entreprises = Produit Intérieur Brut

C’est donc un indicateur du poids économique de l’entreprise d’autant plus important que celle-ci réalise plusieurs stades d’un processus ou d’un cycle de production. Elle caractérise donc le degré d’intégration des activités réalisées par une entreprise. Il est ainsi possible de distinguer des entreprises à faible valeur ajoutée par rapport à d’autres caractérisées par une forte valeur ajoutée.

C’est enfin un indicateur de l’efficacité des moyens de production mis en œuvre.

Le recours à la sous-traitance à certains stades de la production a pour conséquences d’augmenter les consommations externes et de réduire la valeur ajoutée produite.