Lorsque le processus de production d’un produit est complexe en raison de son passage dans plusieurs ateliers, il est possible d’évaluer le coût de production à chaque stade de son avancement. Il s’agit alors d’un produit semi-fini ou produit intermédiaire (composant) qui peut être stocké puis vendu ou intégré dans la fabrication d’un produit.
Les productions industrielles de biens de production ou de consommation génèrent des produits dérivés tels que des déchets, des rebuts de fabrication. Que faire de ces produits dérivés ?
Certaines fabrications peuvent s’échelonner dans le temps sur plusieurs périodes (mois, trimestre, …).
Les biens commencés et inachevés constituent des biens en-cours de fabrication.
Dans les entreprises qui fabriquent plusieurs produits différents, afin de simplifier les calculs de coût et la comptabilité, il est possible d’utiliser une méthode d’équivalence qui consiste à exprimer la quantité produite par référence à une unité de mesure qui peut être un des produits fabriqués.
Certains biens suivent des processus de production communs jusqu’à un certain stade puis un processus spécifique pour des stades ultérieurs.
Ces différentes situations conduisent à distinguer les cas suivants :
- les produits en-cours de fabrication,
- les produits dérivés : déchets, rebuts,
- les sous-produits,
- les produits conjoints.
