La
distinction entre court terme et moyen ou long terme repose sur la
rigidité de l'offre à court terme. Parce que la production prends du
temps et que son augmentation réclame une accumulation de capital (mise
en place d'équipements supplémentaires) les prix et les quantités
s'ajustent avec retard. Si les analyses de court terme sont le
plus souvent conduites en considérant que les prix sont fixes, à moyen
et long terme ce n'est plus possible. Il faut donc introduire la
variation des prix et en particulier des salaires.
La courbe d’offre agrégée exprime une relation positive entre la production de l’économie et le niveau des prix (et parfois entre la variation de l'offre et celle des prix).
Il faut cependant éviter une confusion : l'offre agrégée ou offre
globale varie avec le niveau des prix mais ce n'est pas une relation
déduite du comportement des agents individuels. L'étude microéconomique
de la liaison entre l'offre d'un produit et le prix de ce produit est
remplacée ici par une relation entre la production nationale et le
niveau général des prix.
