DEFINITION
Origine, cause première, en un sens plus restreint, ce qui produit, opère comme un principe. Les premiers préceptes d'un art, d'une science. Maxime, règle de conduite, précepte de morale.

ÉTYMOLOGIE
Lat. principium, du même radical que princeps (voy. PRINCE). Provenç. princep, prince, prinsi ; esp. et ital. principe ; du lat. principem, de primus, premier, et capere, prendre.