Les dextranes (dextran)

Ce sont les réserves des bactéries et des levures. Homopolysaccharides qui se forment dans les solutions de saccharose sous l'influence de dextrane sucrase (enzyme produite par Leuconostoc mesenteroïdes) qui hydrolyse le Saccharose Glc + Fru et ensuite le Glc [Glc(a1-6)Glc] qui se polymérise en ..Glc(a1-6)Glc(a1-6)Glc(a1-6)Glc. Les dextranes possèdent des poids moléculaires qui dépassent 106 Da (ce qui peut avoir comme inconvénient de boucher les filtres lors de certaines fabrications industrielles).

Ces molécules possèdent cependant des intérêts industriels:
-par hydrolyse partielle on obtient des molécules d'~ 100 kDa (similaires à la S.A) qui peuvent servir de succédané de plasma (car la viscosité est similaire), qui peut être stérilisé et qui est non-antigénique (éliminé en 4 j).

-elles forment des gels de dextran, utilisés comme supports de chromato-graphie : tamisage moléculaire, échange d’ions (en greffant des groupes fonctionnels ionisés) ou affinité (en fixant des ligands spécifiques).

 

Par leurs très nombreuses fonctions alcool les dextranes gonflent dans l'eau, car ils sont très hydrophiles.

C'est cette propriété qui est utilisée dans les gels de dextran tels que les Séphadex (commercialisés par Pharmacia) dont la réticulation est inversement proportionnelle à la quantité d'eau retenue voir TP et/ou TD).

Les dextranes sont aussi un composant de la plaque dentaire