Les solutions aqueuses peuvent être le siège d'une pression osmotique

L'osmose est le déplacement spontané de solvant par diffusion à travers une membrane semi-perméable. Le solvant va de la solution la plus diluée vers la solution la plus concentrée, pour essayer d'équilibrer les concentrations des 2 côtés de la membrane (mb semi-perméable permet au solvant de passer et retient la plupart des solutés, c'est ce principe qui est utilisé dans les techniques de dialyse).

La pression osmotique: pression qu'il faut exercer pour contrecarrer ce flux de solvant.

Ce phénomène est aussi très important pour les cellules car:

- Si la pression = des 2 côtés...  le milieu est iso-osmotique ou isotonique

- Si la pression < à l'extérieur... le milieu est hypotonique les cellules gonflent et pètent

- Si la pression > à l'extérieur... le milieu est hypertonique les cellules se ratatinent

D'où l'importance des concentrations en ions et de la pompe Na+/K+ dans les cellules.