Dans un réseau linéaire, le courant (ou la tension) dans une branche quelconque est égal à la somme algébrique des courants (ou des tensions) obtenus dans cette branche sous l’effet de chacune des sources indépendantes prise isolément, toutes les autres ayant été remplacées par leur impédance interne.

Tout réseau linéaire en régime alternatif sinusoïdal, vu entre deux bornes AB peut être remplacé par un circuit équivalent constitué d’une source de courant indépendante I_eq en parallèle avec une impédance Z_eq.

ou est le courant complexe de court-circuit entre les deux bornes A et B.

est l’impédance vue entre les deux bornes du dipôle AB lorsque toutes les sources indépendantes sont remplacées par leur impédance interne.