Pour le facteur travail, il n'y a pas de difficulté pour comprendre de quoi il s'agit, pour le facteur capital c'est plus délicat. Lorsqu'on s'attache à la "combinaison productive" la dimension retenue est technique, et dans ce cas, le capital désigne les biens de production. En produisant, les travailleurs transforment des biens et des services en utilisant des outils. Ces biens et services transformés, sont des produits intermédaires (en comptabilité nationale on dit des "consommations intermédiaires" pour souligner le fait qu'ils sont intégrés dans les produits fabriqués). Les outils et les équipements sont utilisés plusieurs fois. Ensemble, les produits intermédiaires et les équipements constituent le facteur capital.