Le coût moyen est le coût par unités produites. On peut calculer :
- le coût fixe moyen : CFmo = CF / Quantité
- le coût variable moyen : CVmo = CVT / Quantité
- le coût total moyen : CTmo = CT / Quantité ou encore CTmo = CFmo + CVmo

On retiendra que Cmo = CT / q

Le coût marginal est le coût d’une unité supplémentaire. C’est le supplément de coût engendré par la production d’une unité supplémentaire. C'est donc en fait le rapport de la variation du coût total à la variation de quantité produite. En notant Δ pour indiquer une variation (la différence entre deux quantités, par exemple celle produite avant et celle produite après)

on retiendra que Cma = ΔCT / Δq

Mathématiquement si on a une fonction de coût continue CT = f (q) alors le coût marginal pour chaque valeur de q (chaque quantité produite) est mesuré par la valeur de la dérivée de cette fonction en ce point. Pour le comprendre il suffit de reprendre la définition du coût marginal Cma = ΔCT / Δq et de faire tendre Δq vers 0.