Sur ce graphique le revenu disponible passe de R1 à R2 puis R3. Les prix px et py ne changent pas (la pente de la droite de budget est conservée). Le choix du consommateur se modifie passant de (x1, y1) à (x2, y2) puis (x3, y3). Le graphique donne la quantité optimale du bien X (pour un rapport de prix donné) correspondant à chaque niveau de revenu. x1 correspond à R1, x2 correspond à R2, et x3 correspond à R3. La demande du bien X est donc une fonction du revenu, et l’expression graphique de cette demande-revenu est la courbe d’Engel par référence aux travaux qu’Ernst Engel consacra au milieu du XIXe siècles au budget des familles. La ligne en pointillés est aussi appelée chemin d’expansion du revenu.