L’Ecu est un panier constitué des monnaies de chacun des États membres. La part des différentes monnaies entrant dans sa composition est calculée au prorata du poids économique (PIB, exportations, part dans le budget européen) de chaque État. Ainsi l’Ecu est composé pour 30,2% de deutschemarks, 19,3% de francs français, 12,8% de livre sterling, etc. soit, fin 1993, 0,6242 deutschemarks + 1,332 franc français + 0,08784 livre sterling etc…

Voici par exemple le calcul du cours pivot de l’ECU en franc français à la fin de l’année 1998 (les coefficients appliqués ont été fixés en 1994 à l’occasion de la dernière révision - normalement la révision intervient tous les 5 ans donc 1979, 1984, 1989, 1994 et 1999 mais celle-ci est remplacé par le passage de l’Ecu à l’euro).