4- Relations structure-propriétés
b- Définir l'ensemble des propriétés spécifiques des métaux.

b- Les métaux sont les éléments chimiques qui possèdent un ensemble de propriétés spécifiques :
• une bonne conductivité thermique,
• une bonne conductivité électrique qui diminue avec la température,
• une certaine élasticité,
• un éclat métallique,
• des oxydes basiques

A l'état solide, les métaux sont formés de cristaux dont la cohésion est assurée par une liaison d'un type particulier, la liaison  métallique. Dans un tel cristal, les électrons de valence sont délocalisés dans l'ensemble de la structure.
Le réseau cristallin peut être considéré comme un réseau d'atomes positifs baignés dans un nuage d'électrons, l'ensemble étant neutre.
Ce type de liaison permet d'interpréter les propriétés caractéristiques des métaux et des alliages :  propriétés mécaniques, conductivité électrique, conductivité thermique ...
Les métaux, et dans une moindre mesure les alliages, sont de bons conducteurs de l'électricité. Une faible différence de potentiel permet de faire circuler facilement les électrons libres, qui n'éprouvent qu'une faible résistance pour leur déplacement.

Il faut noter que les métaux sont assez rarement utilisés à l'état pur, et c'est surtout sous forme d'alliages qu'ils interviennent.
Un alliage est un mélange de plusieurs métaux, ou d'un métal avec certains éléments non métalliques : acier au carbone (Fe + C), ferro-silicium (Fe + Si), aciers inoxydables (Fe + Ni + Cr), laiton (Cu + Zn).
Les alliages sont préférés aux métaux purs, car ils permettent d'améliorer une ou plusieurs caractéristiques souhaitées (dureté,  résistance à la corrosion, perméabilité magnétique, ...) ou une meilleure combinaison de propriétés.