Les cristaux les plus courants sont ioniques (sels) et présentent des liaisons de type ionique mais on a vu des cristaux covalents comme le graphite ou le diamant qui eux, présentent des liaisons covalentes. Il existe aussi des cristaux qui sont formés d'empilements ordonnés de molécules : les cristaux moléculaires liés par des liaisons de type Van der Waals.
Nous avons choisi les plus simples à représenter que sont les cristaux de diiode, la glace et la carboglace qui se forment à des températures de plus en plus basses mais on peut citer d'autres cristaux moléculaires comme le sucre, ...
Ces cristaux doivent respecter des symétries et dérivent d'empilements que nous avons rencontrés.La difficulté de représentation (et donc de la compréhension) est liée à la présence non pas d'un atome ou d'un ion aux nœuds du réseau mais de molécules qui doivent s'orienter pour conduire au cristal et donc aux symétries nécessaires.