Chimie du solide: 1.3.1

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Les classifications possibles des composés inorganiques, ou matériaux inorganiques

Les composés inorganiques, seuls ou associés à des composés organiques, sont omniprésents dans notre vie quotidienne et ont marqué l'histoire des civilisations. Ils constituent des matériaux de base utilisés par l'Homme depuis l'âge préhistorique, pour ses besoins et sa survie : habitat, défense, chasse, nourriture ... Par exemple, les pierres, le fer, le bronze, ont joué un rôle primordial dans l'évolution de l'espèce humaine. Plus récemment, la
fabrication et l'utilisation de monocristaux de silicium ont permis le développement de l'ère du numérique et des multimédias.

Les propriétés de ces composés qui permettent leur utilisation, sont intimement liées à leur structure, ainsi qu'aux procédés de synthèse, de fabrication ou de mise en forme. Le terme structure se réfère ici à l'organisation des atomes du composé à différents niveaux de détails, suivant l'échelle de mesure adoptée : structure atomique, nanostructure, microstructure et macrostructure.

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De même les composés peuvent être sous forme cristalline, les atomes étant arrangés de manière périodique, ou amorphe, si les atomes ne présentent aucun arrangement ordonné et répétitif. Pour les composés cristallins ont pourra aussi distinguer les formes monocristallines de celles polycristallines constituées de nombreux cristaux ou grains. Les caractéristiques des cristaux ou des grains (taille, forme,...), ainsi que des régions séparant les grains vont affecter les propriétés.
Pour faciliter leur étude, on peut classer les composés inorganiques, ou matériaux inorganiques, en quatre groupes principaux :

• Les métaux et alliages
• verres et céramiques
• semi-conducteurs
• composites inorganiques

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Mais il est également possible de classer ces composés en fonction de leurs applications, liées à leur propriétés particulières, elles mêmes fonctions de leur structure :

• Aéronautique, Aérospatiale



• Matériaux magnétiques



• Bâtiment, Construction

• Électronique, Électricité



• Énergie, Environnement



• Matériaux optiques