L'hydrogénoïde peut absorber tous les photons dont l'énergie est supérieure à son énergie d'ionisation. Son spectre d'absorption présente une composante continue.

Les transitions observées dans un spectre d'émission ont lieu entre un niveau d'énergie n'>1 et un niveau d'énergie n"<n'. Elles sont également discrètes.

Il y a plus de raies dans un spectre d'émission que dans la partie discrète du spectre d'absorption.

Le spectre d'émission ne présente pas de partie continue, contrairement au spectre d'absorption.