Distance la plus probable : rayon atomique

Modèle des orbitales atomiques :

Le rayon d'une orbitale ou distance la plus probable est la distance pour laquelle la densité de probabilité radiale admet son maximum absolu.

Modèle cristallographique des sphères rigides :

Dans le cas de solides cristallins métalliques, on peut définir le rayon métallique comme la moitié de la distance des centres de deux atomes voisins dans un échantillon solide.

Dans le cas de solides cristallins ioniques, on peut définir le rayon ionique : la distance des centres des deux ions voisins est égale à la somme des rayons ioniques des deux ions.