l'automatisme
du Coulter |
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(à suivre avec le
schéma de l'appareil sous les yeux, papier ou
écran)
Dans
un automate de laboratoire, l'automatisme est au service
de la mesure. Pour bien comprendre son rôle, il
convient de décrire très précisément
l'enchaînement des opérations. Le Coulter
S+ est alimenté"en manuel" : un tube
contenant le liquide à analyser doit être
présenté à l'orifice d'une pipette.
A ce moment, la demande d'analyse, par l'opérateur,
entraîne la succession des actions suivantes
PREMIERE
PHASE DU PROCESSUS : PREPARER LA MESURE
- aspiration
(pompe à membrane) du liquide à étudier
qui sature alors une boucle calibrée d'échantillonnage.
Dans notre cas, la capacité de la boucle est
de 360 microlitres
- tout en rejetant l'excédent
de prélèvement, il faut déplacer
la boucle pour la mettre sur le circuit qui va du piston
de diluant vers la cuve de mesure
- on pousse l'échantillon
de 360 microlitres dans la cuve de mesure par une quantité
définie de diluant, liquide neutre par rapport
à l'analyse
- pour parfaire l'homogénéisation
du mélange échantillon/diluant on admet
à la base de la cuve des bulles d'air (basse
pression)
- on considère alors que la mesure
peut être lancée : l'automate envoie au
disposif d'analyse un signal. Lorsqu'une mesure correcte
est obtenue, un signal en retour indique à l'automate
qu'il peut lancer la deuxième phase.
DEUXIEME
PHASE DU PROCESSUS : REMISE EN ETAT DES CIRCUITS ET
CONTENANTS POUR LA MESURE SUIVANTE
- vidanger
la cuve dans la poubelle en admettant la pression sur
le liquide dans la cuve ; les électro-vannes
qui provoquent cette poussée joue en plus deux
rôles indispensables
*
elle isole le haut de cuve
*
elle protège le clapet anti-retour du bullage
du choc dû à la surpression
- vidanger
la poubelle par une double électro-vanne pour
isolation + poussée
- lavage et rinçage
du circuit cuve
- lavage et rinçage "en
retour" du circuit pipette
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le Groupe Coulter |
Au lendemain de la deuxième guerre
mondiale, deux frères, Wallace et Jo Coulter
mettent au point, dans une cave de Chicago, leur premier
compteur de particules. L'accueil qu'il reçut
des chercheurs en médecine fut tel que la socièté
créée à cette occasion devint rapidement
leader mondial du comptage et de l'identification des
cellules sanguines. Aujourd'hui, le siège et
le centre de recherche de la division Coulter de Beckman
Coulter est à Miami.
Le principe de base "Coulter"
s'appuie sur une "mesure par variation d'impédance"
: un flux contrôlé du liquide porteur des
cellules à compter passe au travers d'un micro-orifice
calibré. Le passage d'une cellule modifie le
comportement électrique du milieu : on note que
l'impédance est fonction de la taille et éventuellement
de la nature de la cellule.
A ce principe initial
de base, les chercheurs ont ajouté depuis la
possibilité de mieux identifier les sous-populations
en colorant les cellules puis en mesurant l'absorbance/diffraction
de la lumière d'un faisceau laser.
(voir la présentation
du principe COULTER tirée d'une présentation
de la socièté)
Les performances des
"Coulter" ont trouvé un débouché
auprès des industriels qui ont besoin de connaître
et d'identifier des particules. Parmi les clients du
"Particle Charactérisation Group" de
Beckman Coulter, citons outre l'industrie alimentaire,
la chimie en général et celle des additifs
alimentaires en particulier, l'industrie pharmaceutique,
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la socièté
Beckman Coulter |
Wallace
Coulter souhaitait céder sa socièté
: au repreneur, il imposa que le nom "Coulter"
soit associè à celui de l'acheteur. Beckman
socièté américaine très
connue dans le monde de l'appareillage du laboratoire
devint en 1998 Beckman Coulter.
Elle offre aujourd'hui
la gamme la plus étendue du marché du
diagnostic in vitro en matériels et réactifs.
Ses domaines d'application : la centrifugation,
la biochimie, l'hématologie, la cytométrie
en flux, l'immunoanalyse, l'automation, l'électrophorèse
capillaire, l'immunochimie, la recherche clinique.
Beckman Coulter a été retenu pour équiper
les laboratoires de l'Hopital Européen Georges
Pompidou.
Pour en savoir plus sur Beckman Coulter,
visiter son site< http://www.beckman-coulter.com> |
Coulter
S+ et l'IUT de
Dijon |
En 1979,
à l'IUT de Dijon, l'idée d'une formation spécifique à
la maintenance et à la vente des automates de
laboratoires était dans l'air : en 2ème
année, des étudiants volontaires suivaient
des cours spécifiques ... L'un d'eux, en sortant
de cette formation, accepta une offre de Coultronics-France,
filiale du groupe COULTER, et travailla à l'agence
de Lyon. Très vite, on le retrouva, au siège
de Margency (Paris Nord) avec une responsabilité
nationale dans la maintenance et la formation.
-
En 1992, avant de monter dans l'avion pour Miami,
siège de Coulter, pour prendre de nouvelles responsabilités, il offrit à
l'IUT deux Coulter S+ et un lot de pièces indispensables
à une maintenance à long terme. Le matériel
fut transformé pour permettre l'étude
de l'automatisation de cet appareil : les modifications
et adaptations furent validées par COULTER.
- Depuis, le Coulter S+ est utilisé par
l'option IAB et la formation Informatique, Maintenance
et Commercial en Biologie.
- Il faut noter que
le cadeau fait au département Génie Biologique est exceptionnel
; seuls deux sites d'enseignement au monde possèdent
un si bel outil. Le second est à Los Angeles
!
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