Les neurones
Le neurone est lunité fonctionnelle élémentaire du système nerveux.
Cest une cellule hautement spécialisée qui a perdu la capacité de se multiplier. Le neurone émet 2 types de prolongement à partir du corps cellulaire, laxone qui conduit linflux nerveux moteur vers leffecteur, les dendrites qui réceptionnent et véhiculent les messages sensitifs vers le corps cellulaire.
Les terminaisons de laxone contiennent des neurotransmetteurs, molécules qui permettent la transmission de linflux entre les neurones et vers leffecteur. Selon leur localisation et leur fonction dans le système nerveux les neurone présentent différents aspects.
Les neurones sont des cellules hautement différenciées et spécialisées. Leurs principales propriétés sont lexcitabilité et la conductibilité. Le neurone est constitué d'un corps cellulaire (péricaryon) muni typiquement de 2 types de prolongements
La conduction de linformation dans ces cellules s'effectue dans le sens dendrites, corps cellulaire, axone. Le corps cellulaire possède les organites courants de toutes les cellules. La présence de granulations riches en ARN (corps de Nissl), formées par laccumulation locale du réticulum endoplasmique granulaire traduit l'intensité des synthèses protéiques de la cellule. |
Représentation schématique du neurone
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Ces protéines sont véhiculées vers les terminaisons axonales selon des vitesses comprises entre 2 et 200 mm par jour. La membrane plasmique du corps cellulaire se prolonge au niveau de l'axone et porte le nom daxolemme. L'axone contient des neurofibrilles qui facilitent lacheminement des protéines synthétisées dans le corps cellulaire jusquaux extrémités axonales.
Les extrémités des axones sont légèrement renflées et forment les boutons synaptiques. Ces renflements riches en mitochondries contiennent léquipement enzymatique formé au niveau du corps cellulaire, et nécessaire à la synthèse in situ des neurotransmetteurs.
L'axone est souvent entouré d'une gaine localement interrompue qui provient de l'enroulement de cellules de Schwann (cf névroglie).
La nature lipidique hydrophobe de cette gaine a un effet isolant qui améliore la conduction des potentiels daction (PA). Cette gaine, par ses étranglements (nuds de Ranvier), permet une conduction dite saltatoire, plus rapide de linflux nerveux si on la compare à celle des fibres non myélinisées.
Les corps cellulaires des neurones forment la substance grise du système nerveux au niveau des centres, alors que les axones myélinisés représente la substance blanche dont le rôle est essentiellement conducteur au niveau central et périphérique.